MANILA, Pilipinas — Nanawagan ang pamahalaan ng Pilipinas sa Tsina na alisin ang isang estrukturang iniulat na itinayo sa pinag-aagawang bahagi ng West Philippine Sea, isang hakbang na muling nagpainit sa usapin ng teritoryo at soberanya sa rehiyon.
Ayon sa mga opisyal ng Pilipinas, ang naturang estruktura ay matatagpuan sa loob ng Exclusive Economic Zone (EEZ) ng bansa, kung saan may eksklusibong karapatan ang Pilipinas sa mga likas na yaman at iba pang gawaing pang-ekonomiya. Dahil dito, iginiit ng gobyerno na ang pagtatayo ng estruktura ay labag sa internasyonal na batas at sa mga karapatan ng bansa.
Nagpahayag ang Pilipinas ng matinding pagtutol at muling nanawagan sa Tsina na igalang ang mga umiiral na kasunduan at batas sa karagatan. Patuloy ding binibigyang-diin ng pamahalaan ang kahalagahan ng mapayapang paglutas sa mga sigalot sa pamamagitan ng diplomasya at pag-uusap.
Ang insidenteng ito ay isa na namang kabanata sa matagal nang alitan sa pagitan ng Pilipinas at Tsina kaugnay ng mga pag-aangkin sa South China Sea, na tinatawag na West Philippine Sea sa Pilipinas. Ang lugar ay mahalaga dahil sa mayamang pangisdaan at potensyal na pinagkukunan ng enerhiya.
Samantala, nananatiling mahigpit na binabantayan ng mga eksperto sa seguridad at mga mambabatas ang sitwasyon. Ayon sa kanila, mahalagang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa rehiyon habang ipinaglalaban ng bansa ang kanyang mga lehitimong karapatan sa karagatan.
Habang nagpapatuloy ang usapin, maraming Pilipino ang umaasang mapoprotektahan ng pamahalaan ang interes at soberanya ng bansa sa pamamagitan ng matatag ngunit mapayapang hak
bang.